Sermaye piyasası, para piyasasından daha geniş olmakla birlikte pek çok zaman para piyasasını da içine almaktadır. Sermaye piyasasında yer almakta olan fonların el değiştirebilmesi için menkul kıymetlere ihtiyaç duyulmaktadır Dördüncül piyasa bu sermaye piyasalarının sınıflandırılması ile ortaya çıkan bir piyasadır.
Sermaye piyasasının belirgin özellikleri arasında orta ve uzun vadeli fonları oluşturması yer almaktadır. Sermaye piyasalarının ilk dönemlerinde uzun vadeli fonlar 3 yıl ya da 5 yıla kadar olan fonlardı bu ayrım sonraki dönemlerde kaldırıldı ve 1 yıldan daha uzun süreyi kapsayan fonlara uzun vadeli fonlar denildi. Ayrıca uzun vadeli fonların kapsamında orta vadeli fonlarda yer almaya başlandı.
Sermaye piyasasında da tıpkı para piyasasındaki gibi kaynakları tasarruf sahiplerinin birikim ve tasarruf çeşitleri kapsamaktadır. İşletmelerce bu piyasaların fonlardan aktarılmakta olan varlıklar orta ve uzun süreli varlıkların finansmanında kullanılmaktadır. Üstelik sermaye piyasaları çeşitli özelliklere göre sınıflandırılmaktadır.
Sermaye Piyasasının Sınıflandırılması
Sermaye piyasasının sınıflandırılması birincil, ikincil, üçüncül ve dördüncül piyasadır. Dördüncül piyasada menkul kıymetler aracısız alınıp satılmaktadır. Bu piyasada genellikle birikim sahiplerinden toplanmakta olan fonlar yer alır ve finansal piyasasının hakimleri arasında yer almakta olan sigorta şirketleri ile yatırım fonları gibi kurumsal yatırımcıların alım satım işlemleri yer alır. Piyasada fiyat oluşumunda pazarlığın etkisi bulunmaktadır. Bu nedenle alım satım maliyetlerinin düşük olmasının yanında blok alım satımlar söz konusudur.